El Slovan Bratislava se enfrentará al visitante APOEL en la ida de las semifinales de la fase de clasificación para la UEFA Champions League. El partido se jugará el miércoles 7 de agostoEl en el polo Tehelné (Bratislava).
El Slovan Bratislava, que participa por sexta temporada consecutiva en la fase de clasificación para la Liga de Campeones, revalidó el título de campeón de Eslovaquia el año pasado, pero aún no ha alcanzado la fase de grupos, que este año se ampliará a 36 equipos. A mediados de julio, los «Sky Blues» comenzaron su última temporada con un partido de primera ronda contra el Struga, al que derrotaron por un marcador global de 6-3, y luego se enfrentaron al club esloveno Celje. El entrenador Vladimir Weiss, que ya dirigió a la selección nacional y que está en su segunda etapa con el Slovan, logró un empate a domicilio (1-1) en el primer partido, seguido de una victoria en casa (5-0) en Bratislava, cuando el Celje se quedó con diez hombres. El exdelantero del Spezia David Strelec marcó en ambos partidos y una vez más vio puerta para el club de la capital en la primera jornada de la Superliga eslovaca. Con dos victorias en dos partidos y ninguna derrota en todas las competiciones, el Slovan se enfrentará ahora al APOEL.
Aunque el equipo local del miércoles ha sido un habitual en las competiciones europeas recientes, el APOEL hace su primera aparición en el escenario principal desde que perdió ante el Basilea en los dieciseisavos de final de la Liga Europa en la temporada 19-20. El club de Nicosia alcanzó previamente la fase de grupos de la Liga de Campeones cuatro veces (llegó a los cuartos de final en 2012) y se clasificó para la Liga Europa tres veces. La temporada pasada, el APOEL regresó a sus antiguas glorias, ganando el campeonato chipriota por 29.ª vez, un récord, y encabezando la ronda de playoffs después de un dramático empate con su rival más cercano, el AEK. El entrenador portugués Ricardo Sa Pinto, que aseguró el título, llevó al club al primer puesto en su única temporada, con el equipo sobresaliendo tanto en ataque como en defensa, pero ahora el entrenador español David Gallego ha tomado el mando. En sus primeros partidos de clasificación para la Liga de Campeones, el APOEL derrotó al Petrocub con un marcador global de 2-1, con el delantero brasileño Marquinhos marcando en ambos partidos. Después de una buena actuación en la ronda anterior, Marquinhos volverá a jugar en el ataque del APOEL el miércoles, acompañado por Stefan Dražić o el veterano delantero Youssef El-Arabi.
El Slovan sigue avanzando con confianza en esta fase de clasificación, tras haber ganado ya sus dos partidos de clasificación para la Liga de Campeones en casa. Su amplia experiencia debería darles una ventaja en el primer partido del miércoles. El APOEL evitó por poco la derrota ante un modesto club moldavo, avanzando por un margen muy estrecho, similar a la mayoría de sus partidos de pretemporada. Dada la activa anotación y el buen estado de forma del Slovan en casa, es poco probable que el equipo chipriota resista la presión, como lo demuestran sus recientes partidos de clasificación y de pretemporada, en los que recibió goles con regularidad. Sin embargo, con cada ronda que pasa, los equipos se acercan a la fase de grupos, volviéndose más cautelosos. Por lo tanto, una victoria por la mínima en casa o un empate con menos de 2,5 goles parece lo más probable.
Pronóstico para el partido: Menos de 2,5 goles marcados.
