Inglaterra se enfrenta a los visitantes Albania en el partido de calificación de la Copa Mundial 2026. El partido se jugará el viernes 21 de marzocalle en el estadio Wembley (Londres).
Inglaterra cerró oficialmente el libro sobre la era de Gareth Southgate hace poco más de seis meses, un período innegablemente largo y generalmente exitoso. Si bien nunca ganaron un título bajo él, vale la pena recordar que el único triunfo importante de Inglaterra llegó en su tierra en la Copa Mundial de 1966. El equipo de Southgate, sin embargo, llegó constantemente a las últimas etapas de los principales torneos, haciendo las semifinales en la Copa Mundial 2018 y terminó como subcampeones en dos euros consecutivos, perdiendo los partidos decisivos ante Italia y España. Por supuesto, hubo contratiempos, y el otoño pasado, sin un gerente permanente en su lugar, Inglaterra tuvo que competir en la Liga de las Naciones B. superó a su grupo con cinco victorias, pero hubo signos de vulnerabilidad, particularmente en una derrota en el hogar de 1-2 ante Grecia, que solo compensaron con una victoria dominante de 3-0. Ahora, con un nuevo comienzo de la época, Inglaterra buscará comenzar firmemente a Wembley.
Albania deja una impresión mixta. Los rojos y los negros han mejorado indudablemente bajo Sylvinho. Ya no temen enfrentar equipos de primer nivel y pueden competir de manera uniforme con fuertes naciones de segundo nivel. El entrenador brasileño llevó a Albania a una calificación directa para la Eurocopa 2024, donde lograron un empate impresionante contra Croacia y sufrieron solo derrotas estrechas ante Italia y España. La campaña de la Liga de las Naciones también parecía prometedora, ya que competían para la promoción junto con Georgia, la República Checa y Ucrania. Sin embargo, se derrumbaron en sus dos últimos partidos en noviembre, no anotando en un empate 0-0 con los checos antes de perder 1-2 ante Ucrania. A pesar de terminar el nivel de puntos con Georgia, Albania fue relegada a la Liga C de las Naciones debido a las reglas de desempate. Sylvinho retuvo su trabajo a pesar del revés, pero la presión está aumentando. Dicho esto, las expectativas para este viaje a Wembley son mínimos: evitar una fuerte derrota se vería como un resultado positivo.
Inglaterra ha ganado las seis reuniones anteriores entre estos lados. Una repetición de la paliza de 5-0 desde 2021 puede no estar en las cartas, pero Inglaterra aún debería asegurar una victoria convincente, cubriendo una discapacidad de -2 goles.
Pronóstico para el partido: Inglaterra para ganar con handicap -2.0.
