Francia se enfrenta a Bélgica en los octavos de final de la Eurocopa 2024. El partido se jugará el lunes 1 de juliocalle en Merkur Spiel-Arena (Düsseldorf).
Sólo los perezosos no han criticado a los franceses por su actuación en la fase de grupos de la Eurocopa. Sí, vencieron a Austria (1-0) con su estilo habitual. Sí, lograron un empate con Holanda, que no es el peor resultado. ¿Pero cómo es posible que el actual subcampeón del mundo no venciera a los desmotivados polacos en el último partido del grupo? Está más allá de la comprensión. Pero no entremos en pánico. Nosotros, como espectadores, queremos un fútbol apasionante y yo también estoy entre los que critican a este equipo francés. Pero Deschamps sabe lo que hace; es un entrenador experimentado. Sí, puede que sea demasiado pragmático, pero ¿deberíamos criticarle por ello si el equipo consigue resultados? Yo creo que no. En los momentos cruciales, Didier sabe preparar a sus jugadores para enfrentamientos específicos. No creo que los franceses queden eliminados en octavos de final por segunda Euro consecutiva. En el partido contra Bélgica son los favoritos. Y no sólo porque tienen un once estelar, sino también porque el juego del rival plantea muchas dudas.
Algunos jugadores de esa generación permanecen, pero ahora el equipo está atravesando un rejuvenecimiento parcial. Las viejas estrellas no son eternas y están disminuyendo significativamente, y no están surgiendo muchas nuevas. Ahora mismo la «Furia Roja» no es una fuerza tan formidable como lo fue en la última Eurocopa o en el Mundial de Qatar. Sí, se clasificaron para el gran torneo con facilidad, como siempre. Pero en la primera ronda de la fase de grupos, perdió sensacionalmente ante Eslovaquia (0-1), que luego no pudo vencer ni a Rumanía ni a una Ucrania en apuros. Eslovaquia, que superó por poco a Luxemburgo en las eliminatorias para la Eurocopa y perdió ambos partidos ante Portugal. Sí, Bélgica despertó y venció a Rumanía (2-0). Pero fueron el único equipo del torneo que no pudo atravesar la frágil defensa de Ucrania (empate 0-0). En mi opinión, los belgas merecen aún más críticas por su actuación que los franceses y tienen muchas menos posibilidades de éxito en octavos de final.
¡Este es el partido más interesante de los octavos de final en cuanto a la clasificación! Muchos creen que los equipos tienen más o menos las mismas posibilidades de éxito en este duelo. No estoy de acuerdo, porque con el debido respeto a los belgas, Francia es la favorita aquí. Aunque también estoy entre los que critican su aburrido y deslucido desempeño en la fase de grupos. Pero de los torneos importantes anteriores, sabemos que el equipo pragmático de Deschamps sabe cómo dar un paso al frente cuando importa. Después de todo, llegaron a la final en los dos últimos Mundiales y solo salieron de la última Eurocopa en la tanda de penaltis, lo que fue una sorpresa. Por cierto, en el Mundial de Rusia, creo que los encantadores belgas tuvieron muchas más posibilidades de superar a Francia, pero cayeron en la trampa de Deschamps y perdieron (0-1). Y en el encuentro más reciente (en 2021), perdieron ante Francia en las semifinales de la Liga de Naciones (2-3). Desde entonces, los «Diablos Rojos» han perdido fuerza, mientras que su rival no ha perdido ni un ápice y sigue siendo favorito en todos los torneos. Mi predicción es una victoria de Francia en casa en el tiempo reglamentario.
Pronóstico del partido: Francia ganará.