El Chelsea se enfrenta al Shamrock Rovers visitante en el partido de la sexta ronda de la fase de grupos de la UEFA Conference League. El partido se jugará el jueves 19 de diciembre.th en Stamford Bridge (Londres).
El Chelsea se ha ido reconstruyendo gradualmente tras su pésima campaña 2022/2023. Si bien terminar en sexto lugar en la Premier League la temporada pasada fue una mejora, no cumplió con las ambiciones del propietario Todd Boehly y los seguidores del Chelsea. Para aumentar la decepción, la victoria del Manchester United en la Copa FA significó que el Chelsea sólo se clasificó para la UEFA Europa Conference League. El técnico Enzo Maresca ha aprovechado esto como una oportunidad para dar tiempo de juego a jugadores marginales, aprovechando una plantilla que cuenta con casi 40 jugadores bajo contrato. Dado que la mayoría de los jugadores habituales del primer equipo se centran en la Premier League, ni siquiera estrellas como Cole Palmer han sido inscritas para competiciones europeas. A pesar de los problemas iniciales en la clasificación, como dividir victorias con el Servette, el Chelsea encontró su ritmo en la fase de grupos. Derrotaron a equipos como Gent, Panathinaikos, Noah y Heidenheim. En su partido más reciente, superaron el desafío de un largo viaje a Kazajstán con una sólida victoria contra Astana.
Los Shamrock Rovers logran un éxito notable. Los «Hoops» dominan la escena del fútbol irlandés desde 2020, ganando títulos de liga cada año hasta 2023. Sin embargo, esta temporada perdieron por poco el campeonato ante el Shelbourne tras una derrota decisiva en el partido final. La competición europea puede haber pasado factura, ya que el Shamrock Rovers se aventuró más lejos de lo que suelen hacer la mayoría de los clubes irlandeses. Si bien fueron eliminados en las segundas rondas de clasificación tanto de la Liga de Campeones como de la Liga Europa, estas rachas les aseguraron un lugar en la fase de grupos de la Liga de Conferencias de la UEFA Europa. Sorprendentemente, el equipo se ha mantenido firme aquí, logrando empates 1-1 contra Rapid Viena y APOEL, y consiguiendo victorias sobre rivales regionales Larne (Irlanda del Norte) y The New Saints (Gales). Sus esperanzas de llegar a los playoffs se vieron impulsadas aún más por una victoria contra el Borac.
Esta es la primera visita de los campeones irlandeses a Stamford Bridge. El Chelsea, incluso con su alineación de segunda línea, es muy superior a sus oponentes. La diferencia de calidad debería ser evidente y se espera que los «azules» dominen en casa. Una apuesta a que el Chelsea gane con un hándicap de «-3,0 goles» parece ser una buena elección.
Pronóstico para el partido: Chelsea ganará con hándicap -3,0.
