Bulgaria se enfrentará a Irlanda del Norte en el partido correspondiente a la segunda ronda de la fase de grupos de la Liga de Naciones de la UEFA. El encuentro se jugará el domingo 8 de septiembre.El en el Estadio Hristo Botev (Plovdiv).
Los «Hermanos» no participan en grandes torneos desde la Eurocopa 2004, por lo que los formatos ampliados del Mundial y la Eurocopa, con más participantes, ofrecen al equipo verdiblanco-rojo la oportunidad de clasificarse para un gran torneo después de 20 años. Lamentablemente, la era de Stoichkov, Balakov, Lechkov, Zdravkov y compañía ya pasó hace tiempo, y no ha habido nada igual de significativo a nivel de selecciones. El equipo juega con un estilo pragmático, con dificultades para marcar, aunque Kiril Despodov, muy conocido en Europa, luce decente en la delantera. Su comienzo en la Liga de Naciones contra Bielorrusia en Hungría fue desigual (0-0). En la primera mitad, los hombres de Iliev fallaron muchas ocasiones, y en la segunda mitad se quedaron con 10 hombres, lo que dejó el resultado final en una cuestión de sentimientos encontrados. Recibir a un oponente duro y pragmático en Plovdiv también será un desafío. Los partidos búlgaros han tenido pocos goles últimamente, con menos de 2,5 goles en sus últimos cinco partidos, y este podría seguir la misma tendencia.
Los norirlandeses, como es habitual en Gran Bretaña, apuestan por las jugadas a balón parado, los centros y los duelos aéreos. Sin embargo, consiguieron empezar bien la nueva Liga de Naciones con una victoria por 2-0 sobre Luxemburgo en Belfast. Los hombres de O’Neill sellaron el resultado en los primeros 15 minutos a través de sus dos centrales, Ballard y McNair, y luego se llevaron la victoria con tranquilidad. A principios de verano, también vencieron a Andorra por el mismo marcador, de nuevo gracias a sus goles en la primera parte. En Plovdiv, seguramente intentarán disputar la iniciativa. Este equipo tampoco es conocido por ser entretenido o prolífico: cinco de los últimos seis partidos de Irlanda del Norte también terminaron con menos de 2,5 goles.
Creo que nos espera un partido reñido, lleno de batallas reñidas, juego físico y ritmo lento, un reflejo de los estilos de ambos equipos en su búsqueda de la clasificación para la Copa Mundial de 2026, cada uno con resultados diferentes. No solo sus estilos de juego sugieren un encuentro con pocos goles, sino que la historia también está de nuestro lado: en tres de sus últimos cuatro enfrentamientos directos han marcado menos de 2,5 goles. Dadas las sólidas capacidades defensivas de ambos equipos y los factores mencionados anteriormente, apostemos por menos de 2,5 goles, que ha sido un resultado común en sus encuentros.
Pronóstico para el partido: Menos de 2,5 goles marcados.