El Athletic de Bilbao se enfrenta al visitante AZ Alkmaar en el partido de segunda ronda de la fase de grupos de la UEFA Europa League. El partido se jugará el jueves 3 de octubre.tercero en el Estadio San Mamés (Bilbao).
Cuando los vascos trajeron de vuelta a Ernesto Valverde en 2022, eso es exactamente lo que esperaban del experimentado técnico. Sin embargo, hubo que tener paciencia: en su primera temporada de regreso en San Mamés, el Athletic perdió la batalla incluso por una plaza en la Conference League ante su vecino Osasuna. Pero en la temporada siguiente estuvieron cerca de desplazar al Atlético de Madrid de los cuatro primeros. El mayor logro, sin embargo, fue ganar la Copa del Rey, justo a tiempo para el 40 aniversario de su último triunfo en la competición. Quizás fue este éxito lo que convenció a Nico Williams de quedarse, a pesar del gran interés de otros clubes. La nueva temporada empezó bien para el campeón de la Eurocopa 2024 y sus compañeros, incluso con Unai Simón, otra figura clave de la selección victoriosa de España, de baja. Simón se sometió a una cirugía de muñeca después de jugar con la lesión en Alemania y se espera que regrese antes del invierno. En su primer partido europeo, el Athletic consiguió empatar a domicilio ante la Roma 1-1 tras encajar el primer gol.
El AZ Alkmaar pretende maximizar su temporada. Los «productores de queso» ocupan en general una posición sólida justo por debajo del trío de gigantes históricos holandeses. Actualmente, el equipo de Maarten está acumulando puntos de manera eficiente, aunque no logró anotar ni ganar contra Groningen. Esto llega después de un verano en el que se vendieron jugadores clave como Pavlidis, Sugawara y Odgaard, y Ryan firmó con la Roma. Por otro lado, el AZ no dudó en gastar 8 millones de euros para fichar a Parrott, que inmediatamente empezó a marcar, incluido el gol decisivo en la victoria por 3-2 sobre Elfsborg en la primera ronda. Sin embargo, el verdadero héroe de ese partido fue Ruben van Bommel, hijo del ex mediocampista estrella Mark van Bommel (y nieto materno de Bert van Marwijk). ¡A sus 20 años, el joven centrocampista marcó un doblete a este nivel!
En 2015, los dos clubes se enfrentaron en la Europa League. El AZ ganó 2-1 en casa y luego logró un emocionante empate en el partido de vuelta. Los vascos tienen más experiencia y juegan en casa. La predicción es que el Athletic consiga una victoria en este partido.
Pronóstico para el partido: Gana el Athletic de Bilbao.