Lituania enfrenta a los visitantes Finlandia en un partido de calificación de la Copa Mundial 2026. El partido se jugará el lunes 24 de marzoth en el estadio Darius y Girėnas (Kaunas).
Lituania no sorprende. Los verdes amarillos simplemente están tratando de evitar ser extraños completos. Su campaña de clasificación anterior fue relativamente exitosa según sus estándares, ya que lograron terminar antes de Bulgaria en la batalla para evitar el último lugar. Luego aseguraron una victoria en los playoffs sobre Gibraltar, lo que les permitió permanecer en la Liga de las Naciones C. Sin embargo, en ese nivel, fueron claramente superados, perdiendo los seis partidos contra Rumania, Kosovo y Chipre. A pesar de esta desastrosa actuación, Edgaras Jankauskas conservó su posición como entrenador en jefe. Se entiende ampliamente que el ex delantero de Porto carece de un escuadrón con una profundidad competitiva real. El nuevo ciclo comenzó con un viaje a la vecina Polonia, donde Lituania se mantuvo firme durante más de 80 minutos antes de finalmente admitir a Robert Lewandowski y salir de las manos vacías. Su resiliencia defensiva era encomiable, pero su falta de amenaza de ataque sigue siendo un problema importante.
Finlandia pasó años bajo Markku Kanerva, quien gradualmente mejoró el rendimiento del equipo. Sus esfuerzos culminaron en asegurar la calificación directa para la Eurocopa 2020, su primer torneo importante. Incluso comenzaron con una victoria, aunque fue contra un lado de Dinamarca sacudido por el colapso en el campo de Christian Eriksen. Sin embargo, replicar ese éxito ha resultado difícil. En la última campaña de clasificación, Finlandia se desempeñó bien y recolectó 18 puntos, pero tanto Dinamarca como Eslovenia terminaron con cuatro puntos por delante. Luego llegó un desastroso 2024. Primero, Teemu Pukki and Company sufrió una aplastante derrota por 1-4 ante Gales en el partido de playoffs. Después de eso, perdieron todos los juegos de la Liga de las Naciones en el otoño, no solo contra Inglaterra sino también por Grecia e Irlanda. Finalmente rompieron su racha perdedora con una victoria estrecha, pero crucial, sobre Malta para comenzar el nuevo ciclo. Sin embargo, su ataque aún carece de consistencia.
La única reunión previa entre estos equipos llegó en la Baltic Cup 2014, donde Lituania reclamó una victoria por 1-0. Pukki y la compañía tienen la calidad de construir su reciente éxito. A apostar en otra victoria fuera de Finlandia parece la mejor opción.
Pronóstico para el partido: Finlandia para ganar.