EAU se enfrenta a los visitantes Uzbekistán en el partido de la ronda 9 de la tercera etapa de clasificación a la Copa Mundial de la FIFA 2026. El partido se jugará el jueves 5 de junioth en el estadio Al Nahyan (Abu Dhabi).
EAU hizo su debut en la Copa Mundial en 1990. No han logrado regresar desde entonces, ni han ganado la Copa Asiática de la AFC, aunque llegaron a las semifinales en 2015 y 2019. Los EAU también llegaron a la ronda de playoffs en Qatar, pero fueron noqueados en la primera etapa. Sin embargo, su desempeño en la campaña de calificación actual ha sido decente: llegaron a la ronda final y han recolectado 13 puntos de cuatro victorias. Aún así, ese conteo sigue a Irán y Uzbekistán. La batalla por un puesto en la Copa Mundial está lejos de terminar: caer por debajo del cuarto lugar no es una preocupación, pero solo un final entre dos garantiza un lugar directo. Alentadoramente, el equipo ha encontrado consistencia recientemente, ganando los cuatro últimos clasificatorios. Incluso una victoria aquí podría no levantarlos por encima de su rival todavía, pero los pondría a una distancia sorprendente y agregaría presión. Esta es su última foto real: un paso en falso ahora y las matemáticas ya no importan. La forma reciente muestra que los EAU tienen impulso, pero su éxito fue principalmente contra equipos de nivel inferior. Ahora deben demostrar que pueden ganar bajo presión contra los competidores directos.
Uzbekistán está a una distancia conmovedora de un avance tan esperado. Los «Lobos Blancos» han jugado como una nación de fútbol independiente durante más de 30 años. A pesar de varias llamadas cercanas, especialmente en los desamor de playoffs, nunca han llegado a una Copa del Mundo. Sin embargo, en el escenario asiático, han sido participantes regulares desde 1996 e incluso llegaron a las semifinales en 2011. En Qatar, quedaron invictos en el tiempo regular, solo para ser eliminados en los cuartos de final por penalizaciones. Esta generación actual, con Shomurodov, Kusanov y Fayzulliyev, es ampliamente considerada como la más fuerte. Y lo están demostrando: han perdido solo una vez en esta ronda de calificación (a Qatar), y mantuvieron a Irán para atraer dos veces. Con 17 puntos, se sientan cómodamente en segundo lugar, necesitando solo un empate para asegurar su tan esperado boleto de la Copa Mundial. La defensa de Uzbekistán ha sido particularmente impresionante, concediendo solo cuatro goles en esta ronda. Su madurez y disciplina táctica podrían ser la ventaja en este choque de alto riesgo.
En sus últimas 10 reuniones, ambos equipos han reclamado cuatro victorias cada uno. Sin embargo, Uzbekistán ganó los dos encuentros más recientes. Los equipos aparecen uniformemente emparejados en papel. Sin embargo, Uzbekistán ha mostrado más consistencia y compostura en todos los clasificatorios: el valor radica en respaldar el lado de Shomurodov con una discapacidad 0 (no apostar).
Pronóstico para el partido: Uzbekistán ganará con 0.0 handicap.
