Al Hilal se enfrenta a los visitantes Pachuca en el partido de la Ronda 3 de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. El partido se jugará el viernes 27 de junioth en Geodis Park (Nashville, TN).
Al Hilal tuvo una brillante temporada 2023/2024. En aquel entonces, lograron superar incluso a un Al Nassr altamente motivado con Cristiano Ronaldo, mostrando una notable consistencia y números. Sin embargo, no pudieron mantener ese nivel en la siguiente campaña. Si bien el equipo todavía parecía competitivo, claramente se quedó atrás de Al Ittihad a nivel nacional. Las esperanzas de compensar eso con una carrera en la Liga de Campeones de la AFC terminaron en decepción después de perder la semifinal ante los rivales de la ciudad al Ahli. Después de ese revés, Al Hilal atrajo a Simone Inzaghi a asumir el cargo de gerente, aunque los intentos de atraer a más jugadores de estrellas europeos se quedaron cortos; varios objetivos rechazaron la idea de mudarse a Medio Oriente. El equipo llegó a los Estados Unidos con un nuevo entrenador pero un equipo familiar. En su primer partido, lograron mantener al Real Madrid a un empate, aunque vale la pena señalar que Yassine Bounou salvó una penalización de última hora de Valverde. El segundo juego contra Red Bull Salzburg terminó en un empate sin goles, mostrando resistencia pero también una falta de vanguardia en el ataque. Ahora han atraído a cuatro de sus últimos cinco partidos competitivos, luchando por convertir las oportunidades en goles.
Pachuca busca salvar un resultado positivo, pero las expectativas son bajas. Los «Gophers» tienen más de 130 años. Si bien no es una potencia tradicional, el club todavía cuenta con siete títulos de ligas nacionales, incluido uno de la Apertura 2022. Más importante aún, el año pasado, Pachuca reclamó su sexto título de la Liga de Campeones de Concacaf, ganando su boleto a esta Copa Mundial del Club. Sin embargo, su campaña nacional este año fue mucho menos impresionante. Terminaron solo el octavo en la temporada regular y fueron noqueados en los cuartos de final de los playoffs. En la Copa Mundial del Club, comenzaron con una decepcionante derrota de 1-2 ante Red Bull Salzburg. En su segundo partido, lanzaron una lucha respetable contra el Real Madrid, creando varias oportunidades, pero Thibaut Courtois hizo una serie de salvamentos cruciales cuando los gigantes españoles aseguraron una victoria por 3-1, eliminando oficialmente a Pachuca de la contención de playoffs. Los mexicanos ahora han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, mostrando claramente su reciente salsa en forma.
Esta será la primera reunión entre los dos clubes. Sin nada que jugar, pero el orgullo, la motivación de Pachuca será comprensiblemente baja. En contraste, Al Hilal todavía tiene todo por lo que luchar, y con su calidad superior y estabilidad organizacional, deberían poder asegurar la victoria.
Pronóstico para el partido: Al Hilal para ganar.
