Irlanda del Norte se enfrenta a la visitante Alemania en un partido de clasificación para el Mundial 2026. El partido se jugará el lunes 13 de octubre.th en Windsor Park (Belfast).
Irlanda del Norte espera volver a dejar su huella, pero la competencia en este grupo es extremadamente dura. El «Norn Iron» alcanzó su punto máximo con este mismo entrenador: se clasificó para la Eurocopa 2016 e incluso avanzó allí a los octavos de final. Sin embargo, las campañas posteriores tuvieron mucho menos éxito, incluso después del regreso de O’Neill al banquillo. Aún así, el otoño pasado recordaron a todos su potencial al ganar su grupo de la Liga de Naciones, terminando por delante de Bulgaria, Bielorrusia y Luxemburgo con 11 puntos, suficientes para el primer lugar. En el actual ciclo de clasificación, también comenzaron con fuerza, derrotando con seguridad a los “Leones” del Gran Ducado. Pero luego llegó Alemania y simplemente no hubo competencia. Abrieron este mes enfrentándose a los líderes sorpresa, Eslovaquia, y sorprendieron a todos con una victoria por 2-0. Ese partido cambió cuando Grosovsky anotó un gol en propia meta en el minuto 18, dándole a Irlanda del Norte la ventaja desde el principio. El equipo de O’Neill pareció mucho más disciplinado que en rondas anteriores, defendiendo de forma compacta y aprovechando al máximo los contraataques. Aún así, la consistencia sigue siendo su mayor desafío, especialmente contra oponentes de primer nivel como Alemania.
Alemania, desde que ganó la Copa del Mundo en 2014, ha desperdiciado en gran medida la década siguiente. El mandato de Flick fue un desastre, pero Nagelsmann logró cambiar las cosas, llevando al equipo a una brillante campaña en la Eurocopa (aunque finalmente fueron detenidos por una España increíble) y a la clasificación para la final de la Liga de las Naciones. Allí, sin embargo, perdieron ante Portugal y Francia, ¡y también en casa! Después de abrir esta fase de clasificación con una derrota por 0-2 en Eslovaquia, los críticos empezaron a hablar de otra profunda crisis. Afortunadamente, rápidamente se estabilizaron con una victoria por 3-1 sobre Irlanda del Norte en esa misma ventana. Esta vez empezaron contra su modesto vecino Luxemburgo y no tuvieron problemas: en el minuto 20 ya estaba el 2-0, con el perdedor reducido a diez hombres. Anotaron dos veces más antes de llegar a un marcador final de 4-0. El movimiento de ataque de Alemania ha vuelto a parecer fluido, con Musiala y Wirtz en gran forma, mientras que la defensa parece más confiable después de ajustes tácticos. Aun así, Nagelsmann sabe que incluso un pequeño tropiezo ahora podría reavivar las dudas sobre su proyecto.
El resultado de 3-1 en septiembre marcó la décima victoria consecutiva de la “Die Mannschaft” contra estos oponentes británicos. Está claro que los visitantes deberían ganar, y no por un margen estrecho. La apuesta es por Alemania con un hándicap de “-1,5 goles”.
Pronóstico para el partido: Alemania ganará con hándicap -1,5.
