Ucrania se enfrenta al visitante Azerbaiyán en un partido de clasificación para el Mundial 2026. El partido se jugará el lunes 13 de octubre.th en el Estadio Cracovii im. Jozefa Pilsudskiego (Cracovia).
Ucrania parece tener muchos jugadores que se desempeñan en las principales ligas de Europa occidental en estos días. Fueron a la última Eurocopa aclamados como “la mejor generación de la historia”, sólo para ser goleados por Rumania en su primer partido. Por otro lado, lograron sumar cuatro puntos por primera vez en ese torneo, aunque una desafortunada combinación de resultados los dejó últimos en su grupo. En la Liga de las Naciones, empezaron mal, pero a finales de 2024 ascendieron al segundo puesto. Además, vencieron a Bélgica en el primer partido de los playoffs en marzo. Pero volvieron los recuerdos de aquel famoso repechaje contra Francia hace una década: ¡esta vez también perdieron el partido de vuelta por 0-3! Sus partidos de clasificación de septiembre también fueron decepcionantes: una derrota unilateral ante Francia y luego un empate 1-1 en Bakú, donde se pusieron por delante pero concedieron un penalti controvertido. Más recientemente, jugaron un partido salvaje pero exitoso en Islandia: después de liderar 1-0 y 3-1, permitieron a los anfitriones empatar, solo para anotar dos veces más en los minutos finales. El remate fue clínico, sobre todo con varios goles desde larga distancia. Malinovskyi marcó un doblete, mientras que Kalyuzhnyi y Ocheretko anotaron sus primeros goles internacionales. Sin embargo, perdieron a su creador de juego clave, Sudakov, por lesión, y ahora todos los ojos están puestos en la recuperación de Yarmolyuk, ya que se perdió el partido en Reykjavik. La profundidad ofensiva de Ucrania parece prometedora, pero su inestabilidad defensiva sigue siendo una gran preocupación de cara a los próximos partidos.
Azerbaiyán es visto, con razón, como el grupo desvalido. La “Tierra del Fuego” puede enorgullecerse del Qarabag, que no sólo regresó a la fase de grupos de la Liga de Campeones sino que también ganó sus dos primeros partidos. Sin embargo, así es el fútbol de clubes, impulsado por talento extranjero. A nivel de selecciones nacionales, Azerbaiyán no puede contar con estrellas naturalizadas y la incorporación de entrenadores extranjeros famosos no ha dado resultados. La etapa de Fernando Santos fue un desastre: en la Liga de Naciones del año pasado, sólo lograron un empate en seis partidos, contra Estonia. A pesar de eso y de otros fracasos en los amistosos, no dimitió ni siquiera después de una derrota por 0-5 ante Islandia en el primer partido de clasificación. Esa humillación finalmente llevó a su despido, lo que sorprendentemente le dio nueva energía al equipo: lograron mantener a Ucrania en un empate en casa. Este mes, casi mantuvieron a raya a Francia hasta el descanso, pero Mbappé abrió el marcador y los favoritos añadieron dos más tras el descanso. El equipo muestra una mejor disciplina y estructura defensiva con su entrenador interino, pero su creatividad ofensiva sigue siendo extremadamente limitada. Es probable que Azerbaiyán se centre en controlar los daños en lugar de buscar puntos en este partido fuera de casa.
En tres enfrentamientos entre ambos equipos, los amarillos han logrado dos empates y sólo una victoria. Es poco probable que Ucrania tropiece dos veces seguidas ante este rival. Aprovechando el impulso de Reykjavik, deberían conseguir una victoria segura con un hándicap de «-1,5 goles».
Pronóstico para el partido: Ucrania ganará con hándicap -1,5.
