Croacia se enfrenta a los visitantes Montenegro en un partido de calificación de la Copa Mundial 2026. El partido se jugará el lunes 8 de septiembreth en Stadion Maksimir (Zagreb).
Croacia necesita un nuevo éxito importante. Los «a cuadros» alcanzaron su pico bajo Dalic, con lugares consecutivos y terceros consecutivos en las últimas dos Copas Mundiales. Sin embargo, se derrumbaron en el euro el verano pasado, no aferrado a los líderes contra Albania e Italia y, como resultado, ni siquiera alcanzó las rondas de eliminación. Gestionaron una carrera respetable de la Liga de las Naciones, terminando segundo en su grupo, y en marzo incluso reclamaron una convincente victoria por 2-0 sobre Francia en el partido de ida antes de perder el regreso y ser eliminado por los sanciones. En junio, el equipo produjo exhibiciones dominantes con una victoria por 7-0 en Gibraltar y una victoria por 5-1 en casa contra los checos. Su último clasificatorio trajo una victoria limitada sobre las Islas Feroe, sellada por una huelga de la primera mitad del experimentado Kramaric. Croacia ahora ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos, mostrando eficiencia de ataque con 16 goles marcados en ese lapso. Aún así, quedan preguntas sobre su concentración defensiva, ya que a menudo permiten que los lados más débiles creen momentos peligrosos.
Montenegro es la única antigua nación yugoslava además de Kosovo recientemente reconocida que nunca se ha clasificado para un importante torneo internacional. En la campaña de calificación anterior, tuvieron la oportunidad de desafiar a los vecinos Serbia, pero se quedaron cortos cuando más importaba. El otoño pasado en la Liga de las Naciones, lograron solo tres puntos en un grupo con Islandia, Turquía y Gales, terminando el fondo y cayendo a una división inferior. Su nuevo ciclo de calificación comenzó con victorias en marzo, aunque la oposición fue modesta: Gibraltar y las Islas Feroe. Este verano perdieron 0-2 en la República Checa y fueron retenidos a un empate 2-2 en un amistoso contra Armenia. El viernes, nuevamente enfrentaron los checos y sufrieron una derrota de 0-2, concediendo temprano y tarde con poca respuesta en el medio. Montenegro tiene solo una victoria en sus últimos seis partidos contra la oposición que no es de Minnow, destacando su falta de vanguardia. Defensivamente, también han concedido al menos dos veces en cuatro de sus últimos cinco accesorios competitivos.
Curiosamente, esta será la primera reunión entre estos vecinos: nunca se han enfrentado ni siquiera en un amistoso. El lado más fuerte está jugando en casa, y esto parece sencillo. Respaldamos los «a cuadros» para cubrir el handicap -1.5.
Pronóstico para el partido: Croacia para ganar con -1.5 handicap.
